ミャンマーの日本人墓地を訪ねる
旅の目的として、日本人墓地には必ず行きたかったので、その日は早起きし、ホテルの朝食を食べて腹ごしらえ。
バイキング、味は普通です。
食事を済ませ、ホテル入り口で待機しているタクシーの運転手と日本人墓地へ行きたいと交渉。
ガイドブック上は往復15000チャットとあったので、（2013ころの情報なので古い）それを基準に交渉。
「ノーノー」とほほ笑みの国の男子の顔が濁る。
数日滞在して思ったのは、いたるところで値段が上がっていること。
シュエダゴン・パゴダの入場料も3ドルほど上がっていた。
日本人墓地までは往復30000チャットだという。
「ベリーベリーファー」遠いんだよ、ということらしい。
25000チャットで交渉成立、タクシーに乗り込む。
運転手によると片道だいたい1時間はかかるんだそうだ。
あまりに暇なので、僕は英語がほとんど話せないが片言ながらタクシーの運ちゃんと
話す。
僕「月にいくら稼ぐの、タクシーの仕事で」
運ちゃん「だいたい700000チャットくらいさ、家族とヤンゴンに住んでいて、子供が三名と奥さんがいるから
生活費は高くついてしょうがないよ、俺は金がない、ははは」
僕「そうなんだ」
運ちゃん「そうだよ。軍の奴らはふざけてるよ、彼らはたくさんの外国からのお金を自分のポケットマネーにしているんだよ。
以前は高級車の殆どは彼らが所有していたし、我々は普通の車すら変えなかったんだよ。スーチーはとても良いよ。」
かなりつっこんだ話もしてくれて、
僕「そうなんだ。アウンサンスーチーのことだよね？彼女は日本でも有名だよ」
運ちゃん「そうそう、アウンサンスーチーだ。彼女はとても良い。一気にデモクラシーが進んで、前までは高くて買えなかった日本車だって自由に変えるよ。」
僕「ティンセイン大統領（前ミャンマー大統領）はどうだったの」
運ちゃん「ティンセインもだめだね、メニメニポケットマネーだね」
思わぬ政治の話になったが、あまり政治の話はするなともいうので、この辺で切り上げる。
とはいえ、車といえば日本車が数多く、中でもトヨタが多いのでそのことについて聞くと
「ミャンマーではトヨタが人気だね、僕も欲しいし」と運ちゃんはこたえる。
ニッサンはあまり見かけなかった。
こんな車も見かける。
もちろん日本車だが、現地に幼稚園があるわけではない。
日本から中古車がたくさん流れているのだろう。
車に日本語が書かれていると、その分、”日本車”という信用が上がるらしい。
そうこうしている間に日本人墓地へ到着。
僕以外は誰もいない。
入口に現地の男の子がいて、「こんにちは」と話しかけてくる。
しばらく歩くと、
杉良太郎氏の名前発見。
慈善活動が有名な杉良太郎氏。
海外で彼のこういった一面を見られたことに感動！
ファンになります。
一番の目的はここ。
ビルマの竪琴のモデルとなった方のお名前が。
本堂のようなところで現地の方が名簿の管理と
お線香？のようなものをくれるので、多少の心づけを渡してお焼香。
海外のこういう神聖な場所へ訪れると、自分が日本人であることを実感。
運ちゃんにお礼を言って帰路に就くことに。
今回の道の途中、中国人墓地があって場所を間違えたのですが、そこは非常に広くて大きい。
日本人はどちらかたというと小さくて、なぜ中国人墓地はあんなに大きいのか、運ちゃんに尋ねると
「彼らは今もミャンマーに多く住んでいるから、日本人のように戦死した人たちの墓ではないのだよ」
とのこと。
なるほどなあ。
